RUISSEAU

Poésie

Sa barbe était d’argent comme un ruisseau d’avril.
Sa gerbe n’était point avare ni haineuse

Victor Hugo, La Légende des siècles, Booz endormi

Étymologie

Ruisseau < lat. vulg. rivuscellus < lat. rivus = le ruisseau. Le mot est apparenté au grec rhein = couler.
De son côté, la rutine < lat. rutinus < ruta = la rue (plante) < grec rhutê = la rue < rhutos = qui coule (la rue est définie comme une plante emménagogue) U rhein.

Domaines

Les quatre éléments : ru, ruisselet
La faune et la flore : rue, rutine, rutoside
Le travail manuel : dérivation, dérive, dérivé, dériver, dériveur, ruisselant, ruisseler, ruissellement, saute-ruisseau
Les sentiments : dérivatif, rival, rivaliser, rivalité
La communication : dérivatif, dérivation
Le travail intellectuel : dérivée
La physique : dérivé

Commentaire

Les cruciverbistes apprécient le ru. La rue, ici, est la plante, d’où est extraite la rutine (ou rutoside), et qui a des vertus emménagogues, selon Hippocrate, Galien et même Pythagore. À côté de la notion de couler (le ruisseau, ruisseler… ), quelques termes interpellent. C’est d’abord le cas du rival. Le sens premier renvoie au riverain (famille de rive, souvent confondue avec celle de ruisseau) autorisé à faire usage d’un cours d’eau, d’où l’idée de concurrence, de conflit. Les problèmes de partage de l’eau ne sont pas nouveaux. Le saute-ruisseau est un jeune clerc d’avoué, de notaire, que l’on envoie faire des courses.
La sous-famille de dériver est complexe. Ici, il ne s’agit pas de quitter la rive). Il s’agit d’abord de détourner un cours d’eau de son lit, de faire provenir, en grammaire, un mot d’un autre, d’où le dérivé, correspondant de la dérivée en math. Ce sens explique les emplois divers du subst. la dérivation. Il s’agit aussi de provenir, de prendre son origine, avoir sa cause dans quelque chose. Dans toutes ces acceptions, l’image initiale est celle du ruisseau, du cours d’eau, qui a une source (une origine), et qui coule, et parfois déborde. Le verbe dériver signifie aussi « suivre le courant », « aller à vau-l’eau », « s’écarter du trajet initialement fixé ». Ce sens provient du précédent, mais il a subi l’influence de l’ang. « to drive », signifiant « pousser », « faire avancer dans une direction »), lui-même tiré de la même racine, par l'intermédiaire du fr. C’est autour de ce sens de « suivre le courant » que l’on comprend des termes comme la dérive, le dériveur, le dérivatif.

Complément

Au sens de « quitter la rive », le verbe dériver appartient à la famille de rive.