PÉTRIR

Poésie

Machine aveugle et sourde, en cruautés féconde !
Salutaire instrument, buveur du sang du monde,
Comment n'as-tu pas honte et comment n'as-tu pas
Devant tous les miroirs vu pâlir tes appas ?
La grandeur de ce mal où tu te crois savante
Ne t'a donc jamais fait reculer d'épouvante,
Quand la nature, grande en ses desseins cachés,
De toi se sert, ô femme, ô reine des péchés,
- De toi, vil animal, - pour pétrir un génie ?

Ô fangeuse grandeur ! sublime ignominie !

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Tu mettrais l'univers entier dans ta ruelle

Étymologie

Pétrir < lat. vulg. pistrire = pétrir < pistum, (part. passé de) pinsere = piler < rac. i.-e. *pey-s- qui signifie piler. Il est possible que « pétrir » et pois appartiennent à une seule et même famille, les pois étant souvent pilés, écrasés en purée. En l’absence de certitude, les deux entrées restent indépendantes.

Domaines

La faune et la flore : pistil, pistou (< prov.)
Le corps : pilon
L’habitat : pisé
Le travail manuel : dépistage, dépister, marteau-pilon, pétrin, pétrissable, pétrissage, pétrisseur, pillage, pillard, piller, pilleur, pilon, pisé, pistage, piste, pister, pisteur, piston (< it.)
Les sentiments : pétrin, pile, piler, piston (< it.), pistonner
La spatialité : hors-piste
L’armée : pilleur
Les loisirs : pistard, piste

Commentaire

L’image du pilon se retrouve dans le pistil, piler, le piston, le pistou (le basilic, qui se pile), la pile (au sens de « volée de coups » et de « bac utilisé pour le raffinage de la pâte à papier »). La piste est un chemin qui a été foulé aux pieds, tassé comme si les jambes étaient des pilons. Le pisé, enfin, est un matériau de construction constitué de terre argileuse battue, malaxée, puis moulée sur place à l’aide de banches (planches). Le meuble où l’on pile la pâte à pain est le pétrin. Piler a pris le sens de malmener, puis de voler, avec le pillage, le pillard, piller et le pilleur.

Complément

Au sens d’« entassement » ou de « batterie », le mot pile a une entrée spécifique.