HAUT

Poésie

S’il faut absolument qu’on soit
Contre quelqu’un ou quelque chose,
Je suis pour le soleil couchant
En haut des collines désertes.

Barbara, Perlimpinpin

Étymologie

Haut < lat. altus = qui a fini de grandir, haut, élevé, profond (le [h] est sans doute purement graphique) < rac. i.-e. *H2el- (al-) qui signifie nourrir

Domaines

Les quatre éléments : altocumulus, altostratus, autan (< prov.), haut-fond, hauturier
La faune et la flore : hautain, hautin, prolifération, prolifère, proliférer
Le corps : alicament, aliment, alimentaire, alimentation, alimenter, haut-de-chausses, haut-de-forme, haut de forme, haute-forme, haute forme, prolifération, prolifère, proliférer, sous-alimentation, sous-alimenté, sous-alimenter, suralimentation, suralimenté, suralimenter
Le travail manuel : exhaussement, exhausser, haute-fidélité, haute lice, haute lisse, haut-fourneau, haut-le-pied, haut-parleur
Les arts : altiste, alto (it.), contralto, hautbois, hautboïste, haute-contre, haut-relief, rehaussage, rehaut
Les sentiments : altier (< it.), exaltant, exaltation, exalté, exalter, exaucement, exaucer, hautain, hautement, hauteur, haut-le-cœur, haut-le-corps, inexaucé, prolifique
La spatialité : altimètre (hyb.), altimétrie (hyb.), altiport, altitude, haussement, hausser, haute cour, hauteur, rehaussement, rehausser, surhaussé, surhaussement, surhausser
La temporalité : adolescence, adolescent, adolescente, adulte, adultisme, préadolescence, préadolescent
La spiritualité : autel
Le travail intellectuel : hautement, hauteur
La physique : coalescence, coalescent, coalescer, exhausteur
La politique : altesse (< it.), coalisé, coaliser, coalition, haute, hautesse, prolétaire, prolétariat, prolétarien, prolétarisation, prolétariser, prolo, sous-prolétaire, sous-prolétariat
L’économie : antihausse, hausse, hausser, haussier
La justice : abolir, abolition, abolitionnisme, abolitionniste, haute cour, haute trahison
La médecine : alicament

Commentaire

On peut partir, comme nuance première, de l’idée de « nourrir ». Elle se retrouve dans des termes comme l’alicament, l’aliment, l’alimentation, la sous-alimentation, la suralimentation, etc.
Sur le même rad., on rencontre des mots qui évoquent l’idée de descendance (« proles » en lat.), littéralement « ceux qui sont nourris en avant », « ceux qui forment la postérité ». Être prolifique, c’est créer (-fique) de la descendance (proli-). D’où proliférer, la prolifération, le prolétaire (citoyen de la dernière classe de la société romaine, qui n’était considéré comme utile que par les enfants qu’il engendrait), prolétariser, etc.
Celui qui grandit est un adolescent, et celui qui a fini de grandir est un adulte. Une coalition est une alliance, une réunion, une entente qui permet d’augmenter des forces économiques, politiques, militaires. Ce qui est coalescent est réuni, soudé, en chimie, en biologie par ex.
L’adulte a fini de grandir, d’où le sens habituel de haut qui concerne de nombreux termes. Au sens concret, on peut citer l’altimètre, l’altiport, l’altitude, l’exhausteur de goût, des composés en haut, comme le haut-fourneau, le haut-relief, le haut-de-forme (cf. l’entrée former), la haute lisse (ou haute lice), la hauteur, le haussement, hausser.
L’autel, table où l’on célèbre la messe (chrétienne), est un mot qui vient du paganisme : le terme « altaria » désignait en lat. un lieu élevé où l’on célébrait des sacrifices.
Abolir, c’est « faire décroître », « diminuer », « effacer », « supprimer ». D’où l’abolition, l’abolitionnisme. Les Romains interprétaient l’adj. « altus » (qui signifiait déjà haut) comme signifiant « qui s’écarte de la surface », vers le haut, bien sûr, mais aussi vers le bas, au sens de profond. C’est ce qui explique la haute mer, hauturier, l’autan (vent qui vient de la haute mer), alors que le haut-fond s’entend par rapport au fond de la mer.
Haut s’emploie aussi dans des contextes divers, comme la bourse (haussier), le commerce (la hausse), la psychologie (hautain, altier, l’exaltation), le son et la musique (le haut-parleur, l’altiste, l’alto, le hautbois, le hautboïste, le et la haute-contre, la haute-fidélité, le contralto), la peinture (le rehaut, qui met en évidence un élément par une touche plus claire), les titres honorifiques et les classes sociales (l’altesse, l’hautesse, la haute), la justice (la haute cour), la viticulture (le hautin ou hautain, à savoir une vigne cultivée en hauteur et s’appuyant sur des arbres ou des échalas, ou cet arbre ou cet échalas soutenant ces pieds de vigne).
Pour finir, deux homophones, exaucer et exhausser, posent problème. Au départ, ils ont même origine, le vb « exaltiare » en lat. Si exhausser a phonétiquement évolué conformément aux attentes, et a conservé l’idée de surélever, il n’en va pas de même pour exaucer. C’est sur un sens dérivé de exhausser, à savoir « mettre plus haut », en parlant de quelqu’un, au sens figuré, que s’est formé exaucer, au sens de « écouter favorablement », « satisfaire à une prière ». L’erreur orthographique semble devoir s’expliquer par une confusion sur l’origine du vb, rapproché à tort du lat. « exaudire », « écouter favorablement », qui avait donné « eisauzir » en prov., quasi homophone de l’a. fr. « esaucier » tiré de « exaltiare ».