COU

Poésie

Et je sais, sur mon cou
La main nue qui se pose
Et j’ai su, à genoux
La beauté d’une rose
La beauté d’une rose

Barbara, À mourir pour mourir

Étymologie

Cou < lat. collum = le cou

Domaines

Les quatre éléments : col
La faune et la flore : collier, colvert, licol, licou, torcol, torcou
Le corps : cache-col, col, collerette, collet, collier, coltin, cou-de-pied, décolletage, décolleté, décolleter, encolure, faux-col
L’habitat : accolade (< prov.), mâchicoulis
Le travail manuel : accoler, col de cygne, colifichet, colis (< it.), collet, colleter (se), colportage, colporter, colporteur, coltinage, coltiner, décolletage, décolleter, décolleteur, décolleteuse
Les sentiments : accolade (< prov.), casse-cou, racolage, racoler, racoleur, racoleuse
La politique : colée
La justice : décollation, décoller
La médecine : torticolis
Les loisirs : colleteur

Commentaire

Dès lors qu’on garde en tête que le rad. peut apparaître sous les formes col- et cou-, la quasi-totalité des mots de la famille est à peu près limpide. Le colporteur porte des colis sur son cou. Décoller, ici, c’est décapiter, pratiquer la décollation. Le torcol, ou torcou, peut tordre son cou sans subir un torticolis. Les forts des Halles se protégeaient le cou avec un gilet appelé « coltin », d’où le sens de coltiner qui signifie porter, se coltiner quelque chose signifiant « se charger de quelque chose de pénible ». La colée était le coup donné par le parrain sur le cou - la nuque - de celui qui était fait chevalier, lors de la cérémonie de l’adoubement.
Le licol, quant à lui, ou licou, est une pièce de harnais qu’on place sur la tête du cheval pour l’attacher, le mener. Racoler, c’est étymologiquement « sauter au cou », c’est, comme le rappelle Littré, « engager soit de gré soit par astuce dans le service militaire. Autrefois, avant la conscription, on racolait les hommes qu’on jugeait propres au service. » Le terme est ensuite sorti du voc. militaire. Le mâchicoulis renvoie à une galerie saillante, dans les vieux châteaux, avec des ouvertures étroites d’où l’on pouvait jeter des pierres ou d’autres projectiles pour repousser les assaillants, littéralement pour leur écraser, leur casser le cou. Ce terme mâchicoulis pourrait renvoyer à l’a. fr. « machier » signifiant « écraser » et donc appartenir à la famille de masse. Au sens métaphorique, enfin, on parle du cou-de-pied et du col en montagne.

Complément

Quand décoller signifie «séparer ce qui était collé», le vb appartient à la famille de colle.