SENTIR

Poésie

De l’ombre elle a gardé les parfums et l’essence
Elle est comme un songe des sens

Louis Aragon, Les Yeux d’Elsa, Cantique à Elsa

Étymologie

Sentir < lat. sentire = percevoir par les sens, sentir, ressentir, être affecté par quelque chose, éprouver des sentiments, percevoir par l’intelligence, se rendre compte, penser, juger

Domaines

La faune et la flore : pois de senteur, sensille, sensitive
Le corps : sensitif, sensitivité, sensoriel, sensori-moteur, senteur
Le travail manuel : photosensibilisation (hyb.), photosensibilité (hyb.), photosensible (hyb.), sensitomètre (hyb.), sensitométrie (hyb.), sensorimétrique (hyb.)
Les arts : nonsense (ang.)
Les sentiments : insensibilité, insensible, ressentiment, ressentir, sensas, sensass, sensation, sensationnalisme, sensationnel, sensibilisant, sensibilisateur, sensibilisation, sensibiliser, sensibilité, sensible, sensiblerie, sensitif, sensualité, sensuel, sensuellement, sentencieusement, sentencieux, senti, sentiment, sentimental (< ang.), sentimentalement, sentimentalisme, sentimentalité, suprasensible, ultrasensible
La communication : assentiment, consensuel, consensus (lat.), consentant, consentement, consentir, dissension, dissentiment, stricto sensu
Le travail intellectuel : contresens, faux-sens, forcené, insensé, insensible, insensiblement, non-sens, pressentiment, pressentir, sens, sens dessus dessous, sens devant derrière, sensé, sensément, sensible, sensiblement, sensualisme, sensualiste
La justice : sentence
La médecine : désensibilisation, désensibiliser, insensibilisation, insensibiliser, insensibilité, photosensibilisation (hyb.), photosensibilité (hyb.), photosensible (hyb.), radiosensibilité, sensibilisant, sensibilisateur, sensibilisation, sensibilisatrice, sensibiliser, sensitif
L’armée : sentinelle (< it.)

Commentaire

Le cheminement sémantique de sentir est très proche de celui de savoir : des sens, et donc des sensations, ici l’odorat, on passe progressivement à des acceptions abstraites, figurées, intellectualisées.
Le niveau des sensations est représenté par la senteur, la désensibilisation, la photosensibilité, le pois de senteur, ressentir, sensitif, la sensille (chez les insectes), sensoriel, sensorimétrique, la sensualité, sensuel… La sentinelle est quelqu’un dont la fonction, étymologiquement, est d’écouter (une des extensions sémantiques du vb « sentire » en lat.). La sensitive est une plante dont le nom traduit une sorte de personnification. C’est un mimosa dont les feuilles se rétractent dès qu’on les effleure.
La sensibilité, l’insensibilité, le ressentiment, sensibiliser, la sensiblerie, la sentimentalité font passer progressivement des sensations aux sentiments. On accède au niveau de l’intellect avec des termes comme le consensus, le consentement, le contresens, la dissension, le faux-sens, le non-sens, (le) forcené (où le [s] est devenu [c] par rapprochement abusif avec le mot force, dans la famille de fort), sensément, sentencieux…