EXTIRPER

Poésie

Je suis comme le roi d’un pays pluvieux,
Riche, mais impuissant, jeune et pourtant très-vieux,
Qui, de ses précepteurs méprisant les courbettes,
S’ennuie avec ses chiens comme avec d’autres bêtes. (...)
Le savant qui lui fait de l’or n’a jamais pu
De son être extirper l’élément corrompu.

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Spleen

Étymologie

Extirper < lat. extirpare = déraciner, arracher < stirps = la souche (d’arbre), la racine < rac. i.-e. *st-y-p- qui signifie être raide, compact. Selon Littré, stirps pourrait appartenir à la même famille que stipes = le tronc, la souche U stipare = mettre serré, entasser, entourer U stips = la pièce de monnaie (obtenue en pressant le métal) U grec steibein = fouler aux pieds (pour nettoyer, pour rendre solide), parcourir (un chemin).
De son côté, stipuler < lat. stipulari = se faire promettre verbalement et solennellement, exiger un engagement formel, promettre par stipulation < stipula = la tige des céréales, le chaume, la paille < stipa = la paille. Stipes et stipa appartiennent à la même famille signifiant « construire » à partir de la racine i.-e. *st-y-p-. Il est même possible, mais sans certitude, que la rac. *st-y-p- ne soit qu’une variante de la rac. st-eH2- (sta-) d’où vient stare (cf. l'entrée statue).

Domaines

La faune et la flore : éteule, stipe, stipité, stipulaire
Le corps : constipation, constipé, constiper
Le travail manuel : extirpable, extirpateur, extirpation, inextirpable
Les sentiments : constipé, stipendiaire, stipendié, stipendier
La justice : stipulant, stipulation, stipule, stipuler

Commentaire

De la tige de la céréale au tronc de l’arbre et à sa souche, il n’y a qu’une variation de taille. Cette image de la souche apparaît dans extirper et dans le stipe (tronc non ramifié des palmiers, par ex.). La tige de la céréale est visible dans la stipule (« c’est le petit appendice membraneux ou foliacé, dit Larousse, qui se rencontre au point d’insertion des feuilles ») et dans l’éteule.
La notion de dureté se rencontre au premier degré dans la constipation. La sous-famille de stipendier (avoir à sa solde, dans le domaine militaire) est composée de -pend- qui renvoie à l'idée de « peser » (cf. l’entrée penser) et à stip- (la pièce de monnaie). Pour finir, c’est l’idée de solidité dans le contrat que traduit la sous-famille de stipuler.