CHANT

Poésie

C’est à travers de larges grilles,
Que les femelles du canton,
Contemplaient un puissant gorille,
Sans souci du qu’en-dira-t-on.

Georges Brassens, Le Gorille

Étymologie

Chant < lat. canthus = le bandage de la jante d’une roue < gaulois kanto (même sens)

Domaines

L’habitat : chanfreindre
Le travail manuel : cantine (< it.), cantiner, cantinier, cantinière, cantonnier, cantonnière, chambouler, chanfrein, chanteau, chantournement, chantourner
Les arts : cantonade (< occ.)
Les sentiments : chambouler
La spatialité : canton, cantonal
La physique : décantation, décanter
L’armée : cantonnement, cantonner

Commentaire

Le sens premier survit peu ou prou dans le chanteau, la cantonnière, chantourner, dans le chanfrein (du maçon ou du menuisier, pas du cheval), et dans la cantonade, c’est-à-dire chacun des deux côtés de la scène d’un théâtre, où se tenaient autrefois les spectateurs privilégiés. Aujourd’hui, parler à la cantonade, c’est s’adresser à un personnage qui n’est pas présent sur la scène. La cantine, quant à elle, est au départ un petit coin, une cave, une resserre, puis l’endroit où l’on prépare et sert les repas. Le canton aussi est un coin, au sens géographique, une circonscription de petite taille, où le cantonnier exerce ses talents. Chambouler, enfin, s’explique vraisemblablement par l’idée de faire tourner en changeant de chant, mettre sens dessus dessous.
Requiem pour un métier d’autrefois : la cantinière était une « cuisinière qui préparait et servait les repas aux écoliers, aux ouvriers retenus sur un chantier, aux compagnons d’une équipe de battage, parfois même aux pèlerins des grandes processions. La cantinière militaire était une vivandière. » (Gérard Boutet, La France en héritage, Perrin, 2007)

Complément

Quand le mot chanfrein désigne la partie antérieure de la tête du cheval, à appartient à la famille de capitale.