CARCÉRAL

Poésie

Tous ces gâteux, ces avachis
Ces pauvres sépulcres blanchis
Chancelant dans leur carapace
On les a vus, c´était hier
Qui descendaient jeunes et fiers
Le boulevard du temps qui passe.

Georges Brassens, Boulevard du temps qui passe

Étymologie

Carcéral < lat. carceralis < carcer = la barrière qui ferme la piste de chars, la prison.

Domaines

La faune et la flore : chartreux
Le corps : chartreuse
Le travail manuel : chancelant, chanceler, chancelière, décarcération, désincarcération, désincarcérer
La communication : canceller (arc.)
La spatialité : cancel, chancel, Chartres, Chartreuse
La spiritualité : chartreuse, chartreux
La politique : chancelier, chancelière, chancellerie, vice-chancelier
La justice : chartre, incarcération, incarcérer, réincarcération, réincarcérer

Commentaire

La piste de chars et ses barrières ont déserté les prisons. Le cancel garde la trace de ces barrières : c’est un lieu fermé d’une grille où l’on déposait le grand sceau de l’État. Le chancel en est l’équivalent religieux : c’est une clôture basse devant le chœur, dans certaines églises. La Chartreuse (monastère) construite par Saint-Bruno dans le massif éponyme, abrite-t-elle autant de chartreux (ces chats que les chartreux furent les premiers à élever en France) que de bouteilles de chartreuse ? Le chancelier, quant à lui, est un dignitaire qui a la garde des sceaux. Le soir, le chancelier, s’il a froid, peut toujours se réchauffer (les pieds) dans sa chancelière.
Dans cette famille, le mot chartre n’est qu’un archaïsme pour désigner la prison (voir l’entrée carte).
Reste le problème de la sous-famille de chanceler. Étymologiquement, chanceler signifie « disposer une grille » (cf. cancel et chancel). L’explication la plus convaincante remonte (avec « cancellare » en lat. et encore aujourd’hui en it.) au sens de « biffer », « faire des traits », « couvrir un texte de barres, de lignes obliques », d’où « suivre des lignes obliques en marchant », d’où « zigzaguer ». D'ailleurs, le vieux vb canceller, en diplomatie, a conservé ce sens du latin « cancellare ».