ÂCRE

Poésie

C’est l’heure où les douleurs des malades s’aigrissent

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Le Crépuscule du soir

Étymologie

Âcre < lat. acer = pointu, aigu, et acidus = acide < rac. i.-e. *H2ek- (ak-) qui signifie pointu.
Un rapprochement entre âcre (< acer avec un [a] bref) et érable (<acer- avec un [a] long) est tentant mais non assuré. Les deux fam. restent indépendantes.

Domaines

Les quatre éléments : aciculaire
La faune et la flore : aciculaire, agrume, aiglefin, aigrefin, églantier, églantine, églefin, griotte, griottier, oseille
Le corps : acétate, acide, acidité, acidulé, aciduler, âcreté, acrylique (hyb.), acuité, aigre, aigre-doux, aigrelet, aigreur, aiguillette, subaigu, suraigu, vinaigrette
Le travail manuel : acéré, acérer, acier, aciérage, aciérer, aciérie, aiguillage, aiguille, aiguillée, aiguiller, aiguilleté, aiguilleter, aiguilleur, aiguillon, aiguillonner, aiguisage, aiguiser, aiguiseur, aiguisoir, vinaigrerie, vinaigrier
Les sentiments : acariâtre, acerbe, acerbité, acrimonie, acrimonieux, aguichant, aguicher, aguicheur, aigrement, aigreur, aigri, aigrir, exacerbation, exacerber, pisse-vinaigre
La communication : aguiche
Le travail intellectuel : acéré, acuité, aigu, aiguillonner
La physique : acétate, acétifier, acétimètre (hyb.), acétique, acétomètre (hyb.), acétone, acétyle, acétylène (hyb.), acide, acidifiable, acidifiant, acidification, acidifier, acidimètre (hyb.), acidimétrie (hyb.), acidité, acidulé, aciduler, âcreté, acroléine, acrylique (hyb.), aigre, aigre-doux, aigrelet, aigrement, aigreur, aigu, pèse-acide, subaigu, suraigu, uracile, vinaigre, vinaigré, vinaigrer
La médecine : acuponcteur, acuponcture, acupuncteur, acupuncture

Commentaire

La famille renvoie à ce qui est pointu, avec, au sens premier, l’acupuncture, aigu (en parlant par ex. d’un angle), l’aiguille, l’aiguillage, l’aiguillon, l’églantine, aciculaire (adj. signifiant « qui se termine en pointe »). Au sens figuré, on relève acariâtre, acerbe, acide (pour évoquer des propos blessants), l’acrimonie, l’acuité, acéré (pour qualifier parfois l’esprit), aigri (pour qualifier le caractère), exacerber. On peut ajouter aguicher qui est une variante d’aiguiser, en matière de séduction.
L’aguiche est une accroche dans une pré-campagne publicitaire. Le terme est croisé avec le mot « guiche » qui est synonyme d’« accroche-cœur » et issu d’un mot fran. qui signifie « courroie ».
De l’idée de pointe, on passe à celle de tranchant, de quelque chose d’effilé. L’association s’est sans doute faite à partir de lames d’outils ou d’armes. Des termes comme l’acier (métal dont on fait les pointes d’armes), acérer, aiguiser, illustrent cette nuance. Le caractère « piquant » peut concerner le goût et l’odorat, avec acidifier, aciduler, le vinaigre, l’agrume, l’aigreur, la griotte, l’oseille, le vinaigre, âcre, l’âcreté, l’aigreur (les aigreurs de l’estomac, par ex.). À partir du mot vinaigre (acide acétique), la chimie offre par ex. l’acétate (sel ou ester de l’acide acétique), l’acrylique (acide acrylique, obtenu par oxydation de l’acroléine), acétifier, l’acétone (liquide utilisé comme solvant), l’acétyle (radical dérivant de l’acide acétique), l’acétylène (hydrocarbure gazeux), l’uracile (base entrant dans la constitution des molécules d’acide ribonucléique).
Outre le goût et l’odorat, la rac. peut s’intéresser aussi à l’ouïe, avec de nouveau aigu, suraigu et subaigu.
Pour finir, on peut s’arrêter un instant sur le mot aigrefin, ou aiglefin, ou encore églefin. Historiquement, il y a eu une monnaie appelée aigrefin ou aiglefin, à partir du persan « aschrafi ». Cette monnaie n’est pas à l’origine du terme quand il désigne un poisson proche de la morue (orthographié plutôt églefin ou aiglefin), ou un officier à l’aspect patibulaire ou une personne qui vit de procédés indélicats, un escroc. Le plus probable, ou le moins improbable, est que le terme renvoie à l’adj. aigre, au sens de aigu, « pointu », et à « faim » plutôt qu’à « fin » : il s’agirait alors d’un poisson ou d’une personne insatiable, avide de capter toute espèce de nourriture.

Complément

Viennent du grec : de nombreux composés en « acro- », comme l’acrobate, l’acrostiche, l’acronyme, l’acropole, et des mots comme l’acanthe, l’acné.