TIMBRE

Poésie

Dans ma cervelle se promène,
Ainsi qu’en son appartement,
Un beau chat, fort, doux et charmant.
Quand il miaule, on l’entend à peine,
Tant son timbre est tendre et discret ;

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Le Chat

Étymologie

Timbre < lat. tympanum = le tambourin < grec tumpanon (même sens)

Domaines

Le corps : tympan (< gre.), tympanal (< gre.), tympanique (< gre.)
L’habitat : tympan (< gre.)
Le travail manuel : timbreur
Les arts : tympanon (< gre.)
Les sentiments : timbré
L’économie : timbrage, timbre-poste, timbrer
La justice : timbrage, timbré, timbre-amende, timbrer
La médecine : tympanisme (< gre.), tympanoplastie (< gre.)

Commentaire

Le sens premier de tambourin demeure dans le tympanon. Le terme a ensuite désigné un plat concave : c’est ce sens qui apparaît dans les termes qui renvoient à l’oreille (le tympan, tympanal, le tympanisme… ). Jean Mathieu-Rosay, dans son Dictionnaire étymologique, chez Marabout, rappelle que le mot a désigné aussi une « sorte de cloche sans battant qu’on frappa avec un marteau », d’où les expressions « un timbre félé » et « le timbre de la voix ». « Au Moyen Âge, timbrer signifie "décorer les armoiries avec un casque". De là, le sens évolue de "décoration" à "marque imprimée sur un papier pour en garantir la validité". Au XVIIe s. enfin, apparaît le sens de "marque mise par la poste sur les lettres". »