TABLE

Poésie

Ton ombre est là, sur ma table, et je ne saurais te dire
Comment le soleil factice des lampes s’en arrange

Léo Ferré, La lettre

Étymologie

Table < lat. tabula = la planche, la tablette à écrire, la table de jeu, la liste, le bureau de change.
De son côté, taverne < lat. taberna = la tente, la cabane, l’échoppe, la boutique. Selon Littré, la famille est celle de table dont le sens premier est planche. Une taverne est historiquement faite en planches.

Domaines

Les quatre éléments : tôlée
La faune et la flore : tabulé
Le corps : tablier
L’habitat : entablement
Le travail manuel : attabler, entabler, entablure, tablar, tablard, tablée, tabletier, tablette, tabletterie, tableur, tablier, tabulaire, tabulateur, tabulatrice, tavelé, taveler, tavelure, taverne, tavernier, tavillon, tôle, tôlerie, tôlier
Les arts : tablature, tableau, tableautin
La communication : tabellaire, tabelle, tableau
La spiritualité : retable, tabernacle
Le travail intellectuel : tabler
L’économie : dessous-de-table
La justice : entauler (arg.), entôlage, entôler, entôleur, tabellion, taulard, taule (arg.), taulier, tôlard, tôle, tôlier

Commentaire

Le terme suisse de tavillon est le plus proche du sens premier : c’est une planche qui a la taille et la forme d’une tuile, dont on revêt la façade ou le toit d’un bâtiment. Si on juxtapose plusieurs planches, on obtient une table. Ce terme rappelle encore bien la planche dont la table est issue. La famille est riche, d’attabler à tabellaire (en imprimerie), de la tablette au tablar ou tablard (une étagère, en Suisse), de la tablée à tabulaire, de l’entablement (architecture) au tabulé (fossile du primaire), sans oublier la taverne et le tabernacle qui est, étymologiquement, une petite taverne…
La sous-famille de tôle elle aussi est riche. La tôle est du métal en table : le mot lat. « tabula » est devenu taule en Gascogne et en Provence, et tôle dans le Nord. Par métonymie, le mot tôle a désigné la maison de tolérance, qui était bordée d’une plaque de tôle, la grosse tôle était la prison. La grosse tôle est devenue la prison sans doute à l’époque de la fermeture des maisons closes. Le terme a aussi renvoyé, dès le début du XIXe siècle, à une petite maison, une chambre, avec une connotation dépréciative. Dans tous ces emplois, les deux orthographes (tôle et taule) entrent en concurrence.
De la table, on passe aisément au tableau, avec le retable (derrière l’autel), la tabletterie (fabrication d’objets comme des damiers, des échiquiers, puis de tous objets soignés, réalisés par découpage, assemblage, marqueterie, incrustation… ), le tablier. Ce terme a d’abord désigné la table d’un jeu d’échecs, puis la partie mobile d’un pont-levis, puis un dessus de table, une nappe, pour protéger la table, puis la pièce de toile qu’on porte devant soi pour ne pas salir ses vêtements quand on cuisine, puis le vêtement que les femmes peuvent porter comme ornement. Le tableau peut se dématérialiser avec la tabelle (une liste, en Suisse), le tabellion (qui met « en grosse, dit Larousse, les actes dont les minutes étaient dressées par les notaires »), la tablature (qui permet, en notation musicale, de faire correspondre des chiffres et des lettres à des notes), le tableur, le tabulateur (sur les machines à écrire d’antan), la tabulatrice (qui permettait jadis d’exploiter des cartes perforées), la tavelure (qui laisse des marques évoquant des lignes ou des taches, donc un tableau, sur la peau des fruits).