REPTILE

Poésie

À te voir marcher en cadence,
Belle d’abandon,
On dirait un serpent qui danse
Au bout d’un bâton.

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Le Serpent qui danse

Étymologie

Reptile < lat. reptilis (adj.) = qui rampe < repere = ramper. Il est probable (Littré) que « reptile » et « serpent » appartiennent à une même famille dont la rac. i.-e. est *ser-p- / *ser-g- / *ser-w- qui signifie couler, aller, se faufiler, glisser. Le latin repere serait une évolution de *srepere.

Domaines

Les quatre éléments : serpentine
La faune et la flore : langue-de-serpent, reptilien, serpent, serpentaire, serpenteau, serpolet (< gre.), serpule
Le travail manuel : serpente, serpentement, serpenter, serpentin
Les sentiments : subreptice, subrepticement, subreption
La spatialité : reptation, reptatoire
La médecine : serpigineux

Commentaire

Le serpent est un reptile, et réciproquement… Serpenter, c’est avancer comme un serpent. Le serpentaire est un oiseau qui se nourrit en partie de serpents. La serpente était un papier très fin, au filigrane du serpent, employé jusqu’au XVIIIe siècle. Le serpentin, dans la chaudière ou l’alambic, imite la forme du serpent. La serpentine, quand le terme ne désigne pas une ancienne petite pièce d’artillerie, renvoie à un « minéral constitué de silicate de magnésium hydraté » ou à une « roche vert sombre résultant du métamorphisme de roches ultrabasiques et constituée essentiellement de ce minéral » (Larousse). L’appellation vient de la coloration olive ainsi que de l’aspect souple et écailleux de ces minéraux.
Le serpolet, quant à lui, est ainsi nommé car c’est une plante rampante. La serpule est (Larousse) un « ver marin construisant un tube calcaire sur les rochers côtiers ».
En médecine, une éruption cutanée à contours sinueux est dite serpigineuse. Pour finir, une action subreptice se fait furtivement, de façon déloyale, illicite. Le reptile a vraiment mauvaise réputation. Et Ève n’y est pas pour rien…