RAVIR

Poésie

À sept ans, il faisait des romans, sur la vie
Du grand désert, où luit la Liberté ravie,
Forêts, soleils, rives, savanes !

Arthur Rimbaud, Poésies, Les Poètes de sept ans

Étymologie

Ravir < lat. rapere = ravir, emporter violemment, se saisir vivement de, enlever de force ou par surprise.
De son côté, la serpe < lat. vulg. sarpa < sarpere = tailler la vigne.
Une rac. i.-e. *ser-p- / *sr-p- exprimant l’idée de crochet, de croc, de harpon semble à l’origine de la famille.

Domaines

Les quatre éléments : orpailleur (hyb.), ravin, ravine, ravinement, raviner
La faune et la flore : dératisation, dératiser, harpie (< gre.), rapace, rat, rate, ratier, ratière, raton, sarment, sarmenter, sarmenteux
Le travail manuel : dérapage, déraper (< prov.), orpailleur, queue-de-rat, rapide, rat-de-cave, ravage, ravager, ravageur, serpe, serpette
Les sentiments : harpie (< gre.), rapacité, rapiat, ratonnade, ratonner, ravi, ravissant, ravissement, ravisseur
La temporalité : rapide, rapidement, rapidité
La spiritualité : Harpie (< gre.), harpie (< gre.), ratichon (arg.)
La physique : mort-aux-rats, raticide
La justice : rapine, rapiner, rapinerie, rapt, ratonnade, ratonner, ravisseur, usurpateur, usurpation, usurper

Commentaire

La sous-famille de serpe semble représenter le sens le plus ancien de la famille de ravir. Celle de sarment s’en rapproche, par la forme en crochet. La Harpie, avant d’être une femme acariâtre (harpie sans majuscule), était un monstre fabuleux à tête de femme et à corps de rapace, d’où son nom. Le mot rapace est à associer à rapiat. La rapine, le rapt, le ravin, raviner, ravager évoquent aussi une action brutale qui détruit ou qui spolie.
Le verbe ravir, au sens premier, complète la série, mais il a pris un sens mélioratif grâce un cheminement original. Quand l’oiseau de proie ravit une tourterelle, il l’emporte dans les airs : c’est un ravisseur. Des airs, on passe facilement au ciel (ou au Ciel ! ). Transporter au Ciel peut mettre en extase et en pâmoison, d’où le ravissement. Est par ailleurs ravissant ou ravissante celui ou celle dont on pense qu’il ou qu’elle peut nous transporter au ciel, surtout au septième…
L’appartenance de déraper et dérapage à la famille de ravir est discutée. Il semble cependant que ces termes aient d’abord signifié « emporter », « riper », « déplacer », en parlant d’une ancre marine, puis d’un véhicule quelconque. Le mot orpailleur serait quant à lui le résultat d’une contraction entre « »or » et « harpailler » qui signifiait « saisir » en a. fr., à partir d’une contamination entre « harper » (hérité de la forme grecque de la rac., comme dans harpie) et le radical de « arpelleur » qui désignait celui qui tirait le sable ou la vase des rivières avec une pelle.
Le verbe usurper, quant à lui, est très proche du sens premier. Usurper, c’est étymologiquement « s’emparer de force d’un usage, d’un droit, d’un bien, d’un pouvoir ». L’adj. rapide, étymologiquement, signifie qui emporte prestement (ce qu’il a dérobé). Seule la notion de vitesse a subsisté.
Reste le problème de la sous-famille de rat à l’étymologie discutée. Si, pour le lat. pop. attesté « rattus » qui a donné le mot rat, on ne retient pas l’origine onomatopéique (bruit de grignotage), ni une origine germanique assez peu convaincante, il reste à proposer, pour expliquer « rattus », un croisement entre « rapidus », signifiant « rapide » ou « voleur ») et « cattus », signifiant « le chat ». Le rat n’est certes pas « un chat rapide ». Il est plutôt aussi rapide que le chat… Il n’emporte pas le chat pour le manger… Solution la moins abracadabrantesque : le rat serait celui qui emporte (vole) ce que le chat mange, à condition qu’il ne s’agisse pas de blé…
Dans la sous-famille de rat, le rat-de-cave est une bougie longue et mince, le mot raton, petit du rat, a été utilisé comme injure à l’égard des Nord-Africains, d’où la ratonnade. Et le terme ratichon désigne un aumônier de prison, puis un prêtre, dans une acception dépréciative.

Complément

Vient du grec : Harpagon.
Rater et le ratage appartiennent sans doute à la famille de ras.
Viennent du germ. : le harpon, harponner, l’arpion, la harpe, l’arpège (par l’it.).