MER

Poésie

Sur la mer maritime se perdent les perdus

Robert Desnos, Corps et Biens, Vent nocturne

Étymologie

Mer < lat. mare = la mer < rac. i.-e. *mer-y- / *mor-y- qui désigne un lac, une mer, une lagune. Si le sanscrit maru = le désert appartient à la famille de mer (hypothèse rapportée par Littré), le sens premier serait celui de grande étendue stérile.

Domaines

Les quatre éléments : aigue-marine, amareyeur, amarinage, amariner, amerrir, amerrissage, marais (< fran.), marais salant, marécage, marécageux, marée, marémoteur, mareyage, mareyeur, marie-salope, marin, marine, marinier, maritime, sous-marin, sous-marinier
La faune et la flore : cormoran, marie-jeanne, marihuana, marijuana, morue, romarin, rose trémière
Le corps : marinade, marinage, mariné, mariner, marinière
L’habitat : marina (it.)
Le travail manuel : bain-marie, maraîchage, maraîcher, marotte
Les sentiments : en avoir marre, mariol, mariole, mariolle, marionnette, marrant, marre, marrer (se), marri
La spatialité : outre-mer, outremer, ultramarin
La spiritualité : ave Maria, marial, marianiste, mariologie (hyb.), mariste
La médecine : marotte
L’armée : marine, sous-marin, sous-marinier
Les loisirs : marionnette, marionnettiste
Divers : Marie (< héb.), Marine, Marinella, Marinette, Mario, Marion, Marius, Rosemarie

Commentaire

Prémonition funeste des indo-européens ? La perspective évoquée par l’étymologie, celle d’une mer stérile où le plastique aura remplacé les poissons, n’est plus aujourd’hui une plaisanterie de mauvais goût. La princesse de la mer, quant à elle, a servi de base à des prénoms multiples, dont Marie. La marie-jeanne et la marie-salope n’en sont que des dérivés profanes mais moralement irréprochables. L’étendue d’eau salée est encore omniprésente dans la famille, de la marine à l’amareyeur, du marin à la marinade, de la marée à la morue, mot d’origine gauloise. Le cormoran est un corbeau de mer. L’adj. mariné a d’abord signifié « abîmé par l’eau de mer », puis « trempé dans la saumure ». Le romarin est mot à mot de la rosée de mer, et la rose trémière est une rose qui nous vient d’outremer. Comme la mare, le marécage et le marais sont de toutes petites mers. Le maraîcher est étymologiquement presque un marin.
Une marotte était une poupée, un sceptre surmonté d’une tête grotesque coiffée d’un capuchon garni de grelots, comme symbole de la folie, d’où le sens moderne d’idée fixe. Cette poupée était une caricature de Marie, d’où son nom. De la même façon, les termes mariol, mariole et mariolle renvoient à l’a. fr. mariole qui désignait une image de Marie. Ce terme mariole a été emprunté à l’it. où il avait déjà pris le sens de « filou », d’où le sens moderne de « roublard », « malin », « vantard ». Parallèlement, le mot marionnette est dérivé de Marion, diminutif de Marie. On retrouve l’idée de figurine, de représentation à caractère plus ou moins caricatural, voire blasphématoire.
Par ailleurs, il est possible que se marrer, en avoir marre, marrant, marri soient à rattacher à la famille de mer par l’esp. marearse (avoir le mal de mer). On passe du sens de « mal de mer » à celui d’« ennui » (comme dans l’a. fr. « se marrir » qui signifie « s’affliger »), d’où « en avoir marre ». Se marrer, par antiphrase, c’est rire de quelque chose qui n’appelle pas ordinairement le rire, rire amèrement de quelque chose qui devrait plutôt faire pleurer. Si l'adj. marri est dérivé de se marrir, il en a gardé le sens premier de « peiné », « affligé ». Il est possible aussi que tous ces termes soient directement issus du fran. marrjan (fâcher), sans référence à l’esp., ni donc au lat…

Complément

Vient du germ. : le marsouin.
Viennent du celtique : l’Armor (le pays de la mer), l’Armorique, armoricain. Vient du scandinave : la mare.