HÔTE

Poésie

Donc, une auto s’arrêta devant l’hôtel à Chartres. Savoir qui était dans cette auto, devant cet hôtel, si c’était Toto, si c’était Totel, voilà ce que vous voudriez savoir, mais vous ne le saurez jamais… jamais…

Max Jacob, Roman-feuilleton

Étymologie

Hôte < lat. hospes = qui reçoit un étranger, qui est reçu par un étranger (en réciprocité), l’hôte, le voyageur < rac. i.-e. *ghos- (hos- en lat.) qui désigne l’étranger, l’invité. Le sanscrit a ghaspati qui signifie le maître qui donne à manger.
De son côté, hostile < lat. hostilis < hostis = l’ennemi (de guerre, collectif) < même rac. i.-e. *ghos-.
Par ailleurs, hostie < lat. hostia = la victime (expiatoire). Un verbe hostire signifie frapper, mais un autre verbe signifie payer de retour, mettre au même niveau, rendre la pareille. Il s’agit sans doute en fait du même verbe : rendre la pareille devient frapper, comme l’hôte devient ennemi… La victime, avant d’être frappée, est l’animal destiné à compenser la colère des dieux. Le sanscrit indique dans quel sens s’est faite l’évolution sémantique. Pour plus de détails, voir cet article très clair et très riche.

Domaines

Le travail manuel : hostellerie, hôtel, hôtelier, hôtellerie
Les sentiments : hospice, hospitalier, hospitalité, hostile, hostilement, hostilité, hôtesse, inhospitalier, inhospitalité
La spiritualité : hostie
La politique : otage
La médecine : hôpital, hospitalisation, hospitaliser, hospitalisme, hôtel-Dieu
L’armée : host, hostilement, hostilité, ost

Commentaire

Au début (paradis terrestre ? âge d’or ? un peu après ? ), celui qui vient d’ailleurs est donc un hôte, un invité, à charge de réciprocité. Par quel miracle, un peu plus tard (âge de fer ? période historique ? ), cet hôte devient-il un étranger, puis un ennemi (ost, host, otage, hostilité) ? Restent, heureusement, l’hospitalité, l’hôtel, l’hôpital et l’hospice, même si les deux derniers termes font rarement fantasmer.