CORBEAU

Poésie

Seigneur, quand froide est la prairie,
Quand dans les hameaux abattus,
Les longs angélus se sont tus...
Sur la nature défleurie
Faites s’abattre des grands cieux
Les chers corbeaux délicieux.

Arthur Rimbaud, Poésies, Les Corbeaux

Étymologie

Corbeau < lat. corvellus < corvus, avec un radical cor- qu’on retrouve dans le latin cornix = la corneille, le grec korax = le corbeau, tandis que le sanscrit offre kârava et l’hébreu harab pour désigner le corbeau < rac. i.-e. *kor-w-eH2- (*korwa-) qui désigne le corbeau

Domaines

La faune et la flore : corbin, cormoran, corneille, corvidé, courlis, croassement, croasser
L’habitat : corniche, encorbellement
Les arts : cornélien
Les sentiments : cornélien
La spatialité : corniche
Divers : Corneille, Cornela, Cornelia, Cornélie

Commentaire

Le patronyme Corneille a des chances d’avoir été initialement donné à des gens qui craillaient ou qui semblaient croasser en parlant… Dans la famille, seul le mot corniche pose problème. Il est souvent rattaché, et, semble-t-il, à tort, à la famille de corne, mais une corniche n’évoque ni de près ni de loin une corne, qu’il s’agisse de l’encorbellement en architecture ou du passage étroit à flanc de falaise. En fait, ce terme encorbellement appartient lui-même à la famille de corbeau et le corbeau, en architecture, est une grosse pierre ou une pièce de bois en saillie sur le parement d’un mur, pour supporter une poutre ou une charge quelconque, ou à but ornemental. L’adj. grec « koronis », de la même famille, signifie « dont l’extrémité est recourbée », tel le bec du corbeau, et ce mot a été emprunté par le lat. au sens de « signe recourbé qui marque la fin d’un livre ». Une corniche est donc, sinon un corbeau, du moins un bec de corbeau.

Complément

Le mot corbillard n’a pas de lien étymologique avec le mot corbeau, ni avec le mot corbeille, mais avec le nom de la ville de Corbeil.