BÊTE

Poésie

C’est un pays plus nu que la terre polaire ;
- Ni bêtes, ni ruisseaux, ni verdure, ni bois !

Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, De profundis clamavi

Étymologie

Bête < lat. bestia = l’animal, la bête (par opposition à l’homme)

Domaines

La faune et la flore : bestiau, bestiaux, bestiole, bétail, bête de somme, biche, bichette, bicot, bique, biquet, biquette
Le corps : biquer, rebiquer
Le travail manuel : bétaillère, pied-de-biche
Les arts : bestiaire
Les sentiments : bestial, bestialement, bestialité, bichette, embêtant, embêtement, embêter
La communication : pense-bête
Le travail intellectuel : abêtir, abêtissement, bébête, bêta, bêtement, bêtifiant, bêtifier, bêtise, bêtisier
La physique : ventre-de-biche

Commentaire

Puisque la rac. s’oppose à la notion d’humain, et que c’est l’homme qui fixe les règles et les priorités, il n’est pas étonnant que nombre de termes offrent une connotation dépréciative, de bête à bestial, d’abêtir à bestiole, de bêtifier à bêtise, du bêtisier à embêter. Le lat. « bestia » a aussi donné le mot biche, la bique, par croisement avec le mot « bouc », d’origine germ., lui, la bichette, le biquet, la biquette, le bicot, terme qui désigne le chevreau, et sans doute rebiquer, même si l’influence d’une rac. germ. « bik » désignant la corne, tout objet pointu, a pu influer sur le vb rebiquer et le simple biquer, de même sens. L’adj. bêta est une formation enfantine ou dialectale pour bétail.