BATTRE

Poésie

Aux abattoirs de Vaugirard
Un jeune taureau qui va mourir
Beugle doucement sur Paris.

Georges Neveux, in Les Cahiers du sud, Les Taureaux

Étymologie

Battre < bas lat. batere ou battere < lat. battere ou batuere ou battuere = battre, frapper le visage de quelqu’un, frapper, faire des armes, s’escrimer

Domaines

Le corps : abats, abattis, courbatu, courbature, courbaturé, courbaturer, rabat
L’habitat : battée
Le travail manuel : abatée, abat-jour, abattage, abattée, abatteur, abattoir, abattre, bascule, basculement, basculer, basculeur, batée, bat-flanc, battage, battant, batte, battement, batterie, batteur, batteuse, battoir, débattement, ébattement, moissonneuse-batteuse, pont-bascule, rabattant, rabattement, rebattre
Les arts : batterie, batteur
Les sentiments : abattement, bataille, batailler, batailleur, batifolage, batifoler (< it.), battant, battu, combatif, combativité, combattant, rabat-joie, rebattre
La communication : débat, debater (ang.), débatteur, débattre, rebattu
L’armée : abattre, bataille, batailler, bataillon, batterie, battu, combat, combattant, combattre, non-combattant
Les loisirs : abatteur, abattre, battue, ébats, ébattement, ébattre (s’), imbattable, rabattage, rabatteur, rabattre

Commentaire

L’idée première de battre, à savoir « frapper », est très présente, jusqu’à ce que mort s’ensuive parfois, avec la bataille, le bataillon, le battage, la batte, l’abattage, l’abattoir, les abattis, les abats, combattre, la battue, le rabattage, rabattre. La batterie, sur le champ de bataille, est une réunion de pièces d’artillerie. Cette idée de réunion se retrouve dans la mise en série ou en parallèle de plusieurs piles ou condensateurs ou accumulateurs, d’où la batterie automobile. La juxtaposition de divers ustensiles de cuisson crée la batterie de cuisine.
L’adj. courbatu est composé de « court » et de battu. Être courbatu, c’est se trouver dans l’état de quelqu’un qui a été battu à bras raccourci. Le supplice de la roue n’est pas loin !
La sous-famille de débattre prouve quant à elle que les mots peuvent parfois remplacer les armes en cas de désaccord.
La rac. peut aussi traduire un mouvement non violent, avec (le) battant, le batteur, à la cuisine ou dans l’orchestre, la batteuse et le battoir, à la campagne, la battée, qui désigne la partie du dormant où bat une porte que l’on ferme, le bat-flanc, l’abatée, ou abattée, qui renvoie au mouvement brusque d’un navire ou d’un avion qui change de route, l’abat-jour.
Batifoler, c’était jadis et fouler (-foler) la laine, donc un travail difficile. Mais on a cru que « -foler » venait de fol (fou), et batifoler est devenu synonyme de « faire le fou ».
Quant à la bascule, jadis « bacule », elle désigne étymologiquement l’action de « frapper le derrière de quelqu’un contre terre pour le punir », rappelle Jacqueline Picoche. La bascule, dans certaines de ses conformations (de type peson), touche ou frappe le sol quand la charge est trop importante. C’est aussi ce qui se passe dans le jeu où deux personnes s’amusent à se balancer, placées à chaque bout d’une pièce de bois surélevée et en équilibre sur un élément comme un rondin de bois placé à mi-longueur.
Le mouvement peut aussi n’être qu’un repli, comme dans le rabat, le rabat-joie, une répétition, comme dans rebattre (les oreilles), une manifestation de joie ou de plaisir, comme dans les ébats.
Quelques termes, enfin, sont très techniques. La batée est l’espèce de cuvette en forme de van dans lequel on lave les sables aurifères. Le débattement est l’oscillation verticale d’un essieu par rapport au châssis, dans un système à suspension.

Complément

Le tissu appelé batiste doit vraisemblablement son nom à son créateur, Baptiste de Cambrai, et renvoie à la rac. grecque de baptême.