ALLER

Poésie

La pluie, dans la cour où je la regarde tomber, descend à des allures très diverses.

Francis Ponge, Le Parti pris des Choses, Pluie

Étymologie

Aller < lat. ambulare = aller et venir, marcher, se promener < ambio (ambi = autour + (sans doute) eo = aller) = aller à l’entour, entourer. L’évolution phonétique est complexe et très discutée. Voir par exemple Littré qui détaille et analyse toutes les hypothèses.

Domaines

La faune et la flore : allée, amble, ambler, contre-allée
Le corps : allure, alluré, ambidextre, somnambule, somnambulique, somnambulisme
Le travail manuel : ambulance, ambulancier, ambulant, déambulation, déambulatoire, déambuler
Les sentiments : allant, ambiance, ambigu, ambition, ambivalence, ambivalent, laisser-aller, pis-aller
La communication : ambages, ambiguïté
La spatialité : allée, allure, ambiant, contre-allée
La temporalité : préalable, préalablement
Le travail intellectuel : préambule
La politique : exil, exilé, exiler
La médecine : ambulancier, ambulatoire, amputation, amputer
Les loisirs : funambule, funambulesque, funambulisme, noctambule, noctambulisme

Commentaire

Le sens premier renvoie à l’idée d’un mouvement autour de quelque chose. Ce sens évolue vite en déplacement non rectiligne, qui va tantôt à gauche, tantôt à droite, d’où l’idée d’un mouvement sans but précis, d’une promenade. La famille illustre encore bien ce sens, de l’amble à l’allée, qui n’est pas une autoroute, de déambuler au déambulatoire, cette galerie semi-circulaire qui borde le chœur d’une église du côté opposé à la nef, du funambule au somnambule ou au noctambule, qui courent rarement.
L’expression « sans ambages » signifie quant à elle « sans (faire) aller de côté et d’autre », « sans faire de détour ». Ce qui est ambigu pousse (-igu) à aller de deux côtés en même temps. Il faut attendre le caractère urgent des interventions sur le terrain militaire, pour secourir les blessés, pour que l’allure de l’ambulance s’accélère. L’air ambiant est celui qui circule autour de nous, qui nous environne. Un individu ambidextre se sert indifféremment de ses deux mains : il a étymologiquement deux mains droites, tant pis pour les gauchers ! De son côté, l’ambition consiste à aller dans plusieurs directions en même temps, à vouloir obtenir plusieurs choses en même temps, à en vouloir toujours plus. Amputer, c’est couper (sens technique du vb lat. « putare ») tout autour.
Reste le mot exil que certains rattachent à la famille de sauter. Exiler quelqu’un signifierait « le faire sauter par-dessus la frontière ». Il semble préférable de rattacher exil à cette famille de aller : exiler quelqu’un, c’est le faire aller (-il) ailleurs en le faisant sortir (ex-) du territoire.