ÉCHELLE

Poésie

Amour, ouvre les portes !
Traverse les couloirs, descends, marche léger,
Vole dans l’escalier, plus souple qu’un berger,
Plus soutenu par l’air qu’un vol de feuilles mortes.

Jean Genet, Le Condamné à mort

Étymologie

Échelle < lat. scala (surtout au plur. scalae) = l’échelle < rac. i.-e. *sk-H2- qui signifie sauter

Domaines

La faune et la flore : scalaire
Les groupes humains : ascendance, ascendant, descendance, descendant
L’habitat : escalier
Le travail manuel : ascendant, ascenseur, ascension, ascensionnel, ascensionner, ascensionniste, descendant, descendre, descenseur, descente, désescalade, échalier, échelier, échelon, escalade (< it.), escalator, redescendre, scannage (< ang.), scanner (< ang.), scanneur (< ang.)
Les sentiments : ascendant, condescendance, condescendant, condescendre, esclandre, scandale (< gre.), scandaleusement (< gre.), scandaleux (< gre.), scandaliser (< gre.)
La communication : scander, scansion
La spatialité : escale (< it.)
La temporalité : rééchelonnement
Le travail intellectuel : échantillon, échantillonnage, échantillonner, échantillonneur, scalaire, transcendance, transcendant, transcendantal, transcendantalisme, transcender
La politique : désescalade, échelon, échelonnement, échelonner, escalade (< it.)
L’économie : échantillon, échantillonnage, échantillonner, échantillonneur, rééchelonnement
La médecine : scannage (< ang.), scanner (< ang.), scanneur (< ang.), scanographie (hyb.)
Les loisirs : descendeur, descente, escalade (< it.), escalader (< it.)

Commentaire

Si on laisse de côté le sens premier, omniprésent, il reste quelques termes présentant quelques particularités. Dans l’arbre généalogique, les ascendants sont étymologiquement en haut, alors qu’ils constituent les racines de la famille. L’escale renvoie à l’époque où l’on débarquait du navire avec une échelle, d’où l’expression « les Échelles du Levant ». Dans un esclandre, c’est le ton qui monte, comme dans le scandale. Un échantillon, c’est étymologiquement une échelle pour mesurer, une parcelle d’un tout qui donne une idée de ce tout, ou un spécimen représentatif.