VERTU

Poésie

Je me souviens d’une autre année
C’était l’aube d’un jour d’avril
J’ai chanté ma joie bien-aimée
Chanté l’amour à voix virile
Au moment d’amour de l’année

Guillaume Apollinaire, Alcools, La Chanson du mal-aimé

Étymologie

Vertu < lat. virtus = les qualités qui font la valeur de l’homme moralement et physiquement, la valeur caractéristique, la vertu, les qualités viriles, la vaillance masculine, la bravoure, le courage, la perfection morale. Le sanscrit offre la forme vira qui signifie le héros.
De son côté, héros < lat. heros = le héros, le demi-dieu < grec hêrôs = le demi-dieu. Selon Littré, le grec hêrôs est à rapprocher du sanscrit vira (avec un [i] bref) = le héros (le grec figure la perte du [v] initial par un esprit rude représenté par le [h] du français). En latin, ce radical vir- est celui du subst. vir qui désigne l’homme (par opposition à la femme).

Domaines

Le travail manuel : virolage, virole, viroler, virolier
Les arts : héroïcité (< gre.), héroï-comique (< gre.), héroïde (< gre.), héroïne (< gre.), héroïque (< gre.), héroïquement (< gre.), héroïsme (< gre.), héros (< gre.), virtuose (< it.), virtuosité
Les sentiments : dévirilisation, déviriliser, évertuer (s’), héroïcité (< gre.), héroïne (< gre.), héroïque (< gre.), héroïquement (< gre.), héroïsme (< gre.), héros (< gre.), vertueusement, vertueux, virago, viril, virilement, virilisant, viriliser, virilisme, virilité
La communication : tudieu, vertubleu, vertuchou, vertudieu
La spiritualité : tudieu, vertubleu, vertuchou, vertudieu
Le travail intellectuel : virtualité, virtuel, virtuellement
La politique : triumvir, triumviral, triumvirat, virilocal
La médecine : héroïne (< gre.), héroïnomane (< gre.), héroïnomanie (< gre.)

Commentaire

Les qualités (positives ! ) associées à la virilité constituent le sens premier de la famille. Étymologiquement, un homme est donc un héros ! Ainsi, il n’est pas étonnant que, de s’évertuer à viriliser, de la virtuosité à l’héroïsme, la plupart des mots de la famille soient mélioratifs.
Restent quelques jurons où la vertu, c’est-à-dire le pouvoir, la force, la toute-puissance de Dieu sont mis en doute.
Reste l’évolution vers les paradis artificiels du fém. du mot héros.
Reste l’évolution de l’adj. virtuel : de l’idée d’une qualité en puissance, toujours prête à se manifester, on passe à l’idée de non-concret, de non-visible, de théorique seulement dans une approche qui privilégie le concret.
Reste le terme virago qui a d’abord été mélioratif en désignant une femme qui avait des qualités d’homme, et est devenu dépréciatif en désignant une femme ne présentant pas un physique ou un caractère jugés typiquement féminins. Le mot vertu, d’ailleurs, signifiait à Rome le courage quand il qualifiait un homme, et la pudeur quand il s’agissait d’une femme…
Pour finir, l’appartenance de la sous-famille de virole à cette famille est discutée. Il semble cependant possible de la rattacher au lat. vir car l’ancêtre de la virole était à Rome un bracelet réservé aux hommes.

Complément

Aucun lien étymologique ne peut être établi entre la rac. de vertu et celle de violence.