SEUL

Poésie

Discrets, furtifs et solitaires,
Où menez-vous, petits chemins ?

Louisa Siefert, Rayons perdus, En passant en chemin de fer

Étymologie

Seul < lat. solus = seul, unique, isolé, solitaire. Le sanscrit a sarva au sens de tout. Le sens premier est peut-être « qui se suffit à soi-même ».

Domaines

Les quatre éléments : solitaire
La faune et la flore : solitaire
Le travail manuel : désolidariser, soliflore
Les arts : soliste, solo (it.)
Les sentiments : désolant, désolation, désoler, esseulé, seulet, solidaire, solidarité, solitaire, solitairement, solitude
La communication : soliloque, soliloquer
Le travail intellectuel : seulement, solipsisme

Commentaire

Le sanscrit semble donner raison à ceux qui voient des aspects positifs à la solitude. Le soliste et le solo en musique, la solidarité et même le solipsisme (en philosophie) illustrent cet aspect mélioratif. À l’opposé, esseulé, seulet, solitaire et la solitude (dans la plupart des emplois) sont le plus souvent pris en mauvaise part. Désoler, c’est d’abord « rendre complètement ("dé-") seul », c’est « détruire ». Le subst. désolation renvoie encore à ce sens de « désert », « aride », « ravagé », en parlant d’un pays, à côté du sens figuré. Jusqu’au XVIIIe siècle, le mot solitude avait lui aussi ce sens de « désert ».