QUITTER

Poésie

Je ne sais pourquoi
Mon esprit amer
D’une aile inquiète et folle vole sur la mer.

Paul Verlaine, Sagesse, Je ne sais pourquoi…

Étymologie

Quitter < lat. pop. quitare < bas lat. quietare ou quietari = donner le repos à, ne pas harceler < quies = le repos, la tranquillité

Domaines

La faune et la flore : quiescence, quiescent
Les sentiments : inquiet, inquiétant, inquiéter, inquiétude, quiet, quiétude
La communication : acquiescement, acquiescer, coi
La spiritualité : quiétisme, quiétiste, requiem (lat.)
La justice : acquit, acquittement, acquitter, quittance, quittancer, quitte, quitus (lat.)

Commentaire

Ainsi donc, étymologiquement, « Ne me quitte pas » signifie « Ne me laisse pas en repos »… Jacques Brel risque d’en rester coi, mais la piste est intéressante dans une analyse des relations amoureuses… Ce sens de « tranquille » est perceptible tant dans la quiétude que dans son opposé, l’inquiétude. Celui qui est acquitté peut repartir tranquille du tribunal. Le requiem est une prière pour le repos d’un défunt.
Le sens de repos est moins évident dans la quiescence qui désigne l’arrêt de développement des insectes en cas de conditions extérieures défavorables. Donner quitus, à un caissier par ex., c’est reconnaître que sa gestion est exacte et régulière. Celui qui est quitte est libéré d’une dette ou d’une obligation. De la même façon, une quittance déclare un débiteur quitte envers le créancier qui rédige la quittance. Et l’acquit est la reconnaissance écrite d’un paiement. Pour finir, acquiescer signifie étymologiquement « se reposer », « être tranquille par rapport à la proposition qui est faite », d’où « avoir confiance en », « donner son assentiment à ».