MOT

Poésie

Bientôt, les éboueurs viendront ramasser poubelles
Entre deux vide-ordures, je leur donnerai ce mot
Qui pouvait pas finir en de meilleures mains

Damien Saez, L’Abattoir

Étymologie

Mot < lat. muttum ou mutmut (subst. indéclinable) = le grognement (du porc) < muttire ou mutire = grogner, marmonner. Le sens moderne serait une latinisation tardive et plaisante à partir d’une onomatopée (« mu ») qui désignerait un son dépourvu de sens. Si cette hypothèse est correcte, il y aurait un lien entre les termes mot (ainsi donc que muet) et mystère, d'une part, et murmure, d'autre part. Faute de certitude, les trois entrées restent indépendantes.

Domaines

Les arts : motet
La communication : à demi-mot, amuïr, amuïssement, mot-clef, motus (lat.), mot-valise, muet, mutique, mutisme
La médecine : mutité, sourd-muet, surdi-mutité
Les loisirs : mots croisés

Commentaire

Le terme Mot aurait une origine comparable à celle de « barbare » : dans les deux cas, un son dépourvu de sens. Muet renvoie alors à l’idée de ne pas pouvoir s’exprimer clairement, et pas à celle de garder le silence. Le motet est un petit poème (peu de mots), d’inspiration religieuse ou non, destiné à être chanté, à deux, trois ou quatre parties distinctes. S’amuïr, enfin, en parlant d’un son, c’est devenir muet, ne plus être prononcé, ni donc entendu.