GRÈVE

Poésie

Les sextants sont en grève au cœur des matelots
Les oiseaux carburés fientent les équipages

Léo Ferré, Psaume 151

Étymologie

Grève < lat. pop. grava = la plage, le lieu sablonneux, le gravier (origine prélatine)

Domaines

Les quatre éléments : gravier, gravière, gravillon, gravillonnage, gravillonner
La faune et la flore : aggravée
Le corps : graves
Le travail manuel : gravats
Les sentiments : graveleux, gravelure
La spatialité : Grève
La politique : antigrève
L’économie : gréviste
La médecine : aggravée, gravelle

Commentaire

Sous les pavés, la plage ! Du moins, du gravier, du sable. Des gravats, ce sont des éléments de maçonnerie qui retournent, après ruine ou démolition, à l’état de gravier.
Le mot grève, quant à lui, a encore ce sens de « terrain plat et uni, couvert de gravier et de sable, le long de la mer ou d’un cours d’eau ». Il est cependant plus connu dans son sens de cessation collective et concertée du travail décidée par des salariés. Ce sens vient de la place de Grève, à Paris, située en bord de Seine, sur la rive droite, devant l’hôtel de ville. C’était l’un des principaux points d’accostage des bateaux, car bordée d’une plage de sable, d’où son nom. Les hommes sans emploi y trouvaient de l’embauche pour les chargements et déchargements. L’expression « faire grève » a donc d’abord signifié « se tenir sur la place de Grève en attendant de l’ouvrage », puis « ne pas avoir de travail », au sens du mot « chômage » aujourd’hui, puis « cesser le travail ».
Le mot aggravée, quant à lui, désigne une inflammation du pied d’un animal qui a couru trop longtemps sur du gravier. Montaigne, lui, a souffert de la gravelle : il avait des calculs (graviers) urinaires autrement appelés « lithiases ». Pour finir sur une note moins douloureuse, le mot graves désigne des vins blancs produits dans des graves (ou grèves au sens premier), sur la rive gauche de la Gironde et de la Garonne.